无法证明承运人有过错 火灾发生在责任期内承运人可免责
本案主要涉及海上货物运输中的火灾免责问题。在集装箱运输条件下，只要火灾发生于承运人责任期间，即使不是发生在船舶之上或海上航行过程中，承运人仍可以享受免责。收货人、提单持有人请求承运人承担赔偿责任，必须证明承运人本人对火灾的发生有过错。
【案情简介】
货物在仓库被烧引争议
2004年8月，浙江惠隆对外贸易有限责任公司（简称惠隆公司）与印度ALAQSA公司建立贸易合同关系，惠隆公司开具的发票显示销售的货物名称为漂白的桑蚕丝机织物，总计8箱，净重412.8kg，CIF加尔各答价1.3万余美元。惠隆公司把上述货物委托给上海瀚航集运有限公司（简称瀚航公司）承运。
2004年11月，瀚航公司从其在加尔各答港的代理处得知，堆存涉案货物的码头仓库发生火灾，殃及集装箱堆场，涉案货物被全部烧毁。2005年4月，惠隆公司收到中国人民财产保险股份有限公司浙江分公司（简称人保浙江分公司）涉案货物赔款1.5万余美元后签署收据和权益转让书。
事后，人保浙江分公司向瀚航公司要求代位求偿。但法院一审和二审认为，人保浙江分公司并无证据证明火灾是瀚航公司本人过失造成，因此瀚航公司可以免除赔偿责任。
【精案评析】
本案主要涉及海上货物运输中发生的火灾的免责问题，火灾免责是海商法上一项古老的制度。但在现代集装箱运输条件下仍有一些问题值得进一步辨析和研究。
本案中，原告人保浙江分公司认为，海商法规定的承运人对火灾产生的货物损坏免责是指对“海上”航行过程中发生的火灾免责，涉案货物灭失发生在码头仓库，并非“海上”特有风险，所以不能享受免责。但随着集装箱运输的发展，海上货物运输的风险不再必然与海上航程相联系。法院认为，只要火灾发生于承运人责任期间，即使不是发生在船舶之上或海上航行过程中，承运人仍可以享受免责。
此外，法院还明确了，只要构成海商法上的承运人，即使是无船承运人，也有权享受火灾免责。只要没有证据证明承运人对火灾有过错，承运人便有权主张免责。
